佛不是神。他是公元前六世紀(jì)時(shí)代的人,有名有姓,他的名字是悉達(dá)多,他的姓是喬達(dá)摩。因?yàn)樗麑儆卺屽茸?,人們又稱他為釋迦牟尼,意思是釋迦族的圣人。
“佛”字是“佛陀”的簡(jiǎn)稱,如果用今天的漢語(yǔ)音譯,應(yīng)當(dāng)是“布達(dá)”,佛陀的意義是“覺者”或“智者”。“佛陀”是印度早就有了的詞,但佛教給它加了三種涵義:(1)正覺(對(duì)一切法的性質(zhì)相狀,無(wú)增無(wú)減地、如實(shí)地覺了);(2)等覺或遍覺(不僅自覺,即自己覺悟,而且能平等普遍地覺他,即使別人覺悟);(3)圓覺或無(wú)上覺(自覺覺他的智慧和功行都已達(dá)到最高的、最圓滿的境地)。
佛教認(rèn)為過(guò)去有人成佛,未來(lái)也會(huì)有人成佛,一切人都有得到覺悟的可能性,所以說(shuō):“一切眾生,皆有佛性,有佛性者,皆得成佛。”
(摘自趙樸初《佛教常識(shí)問(wèn)答》)